یک عامل خطر چیزی است که خطر ابتلا به سرطان را افزایش می‌دهد. عوامل خطر شامل عوامل رفتاری، شرایط زندگی، ژنتیکی و یا نوعی ماده باشد. برخی از عوامل خطر، مانند سیگار کشیدن و نوع تغذیه، قابل‌کنترل هستند و برخی دیگر مانند سن، نژاد و سابقه خانوادگی غیرقابل تغییر هستند؛